Biointelligenz-Preis 2026 Kunststoff aus CO₂, Rechnerleistung aus Gehirnzellen

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Bakterien, die Biokunststoff herstellen, und der weltweit erste Biocomputer, bei dem menschliche Gehirnzellen direkt mit Silizium-Computerchips verbunden sind: Diese Innovationen zeigen das Potenzial der Biointelligenz. Nun wurden diese Arbeiten mit dem Wittenstein-Biointelligenz-Preis 2026 ausgezeichnet. 

Die Wittenstein-Stiftung hat den Wittenstein-Biointelligenz-Preis 2026 an Dr. Moritz Bross und das Unternehmen Cortical Labs verliehen, deren Arbeiten beispielhaft für das Potenzial der Biointelligenz stehen. Bross wurde in der Kategorie Einzelperson mit einem Preisgeld von 10.000 Euro geehrt; die australische Firma in der Kategorie Unternehmen mit 20.000 Euro. Die Preisverleihung fand im Rahmen des dritten Biointelligenz-Kongresses in Stuttgart statt.

Mit dem Preis würdigt die Stiftung Ansätze, die biologische Prinzipien mit Methoden der Informations- und Produktionstechnologie verbinden und damit neue Wege für eine nachhaltige Wertschöpfung eröffnen. Eine Jury wählte die Preisträger auf dem 3. Biointelligenz-Kongress des Kompetenzzentrums Biointelligenz aus, das vom Fraunhofer IPA, der Wittenstein-Stiftung sowie den Universitäten Stuttgart, Tübingen und Hohenheim initiiert wurde. Der Kongress richtet sich an Vertreter aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik und bietet jedes Jahr Keynotes, Vorträge und eine Ausstellung, um die biologische Transformation gemeinsam zu gestalten.

Bakterien produzieren Kunststoff aus CO₂ und Sonnenlicht

Bross' Forschungsarbeiten zeigen, wie speziell angepasste Cyanobakterien mit Kohlendioxid und Sonnenlicht den biologisch abbaubaren Kunststoff Polyhydroxybutyrat (PHB) herstellen. „Dieses PHB hat potenziell die Eigenschaft, als Bioplastik verwendet zu werden“, erläutert Dr. Bross die Technologie der sogenannten „Plastikbakterien“. So schließt die Technologie Stoffkreisläufe und macht die Kunststofffertigung unabhängig von Erdöl.

Die Jury würdigte insbesondere, dass der Ansatz biologische Innovation, technischer Umsetzbarkeit und nachhaltigem Nutzen verbindet. Dieses Beispiel zeigt, wie sich biologische Prozesse für industrielle Anwendungen nutzen lassen. 

Menschliche Neuronen 

In der Firmenkategorie überzeugte das australische Start-up Cortical Labs mit dem weltweit ersten Biocomputer: Das System koppelt im Labor gezüchtete menschliche Neuronen direkt an Siliziumchips, um biologische Lernfähigkeit für die IT nutzbar zu machen. „Dafür müssen wir die Biologie mit der Technik zusammenbringen, wir müssen die Informationen in beide Richtungen transformieren können und verstehen, was die Biologie tut“, betonte Dr. Daniel Tanneberg stellvertretend für das Entwicklerteam. Für die Jury beweist das Projekt: Wo Biologie und Technik verschmelzen, entstehen neue Lösungsansätze für die industrielle Praxis.

Biointelligenz erschließt nachhaltige Innovationen

Der Wittenstein-Biointelligenz-Preis zeichnet zukunftsweisende Entwicklungen aus, die Erkenntnisse aus den Lebenswissenschaften mit technologischem Know-how verbinden. Im Mittelpunkt stehen Lösungen mit gesellschaftlicher Relevanz und dem Potenzial, zu einer nachhaltigen Transformation von Wirtschaft und Industrie beizutragen. „Biointelligenz eröffnet neue Möglichkeiten, Produkte, Prozesse und Wertschöpfungssysteme nachhaltiger zu gestalten“, sagt Manfred Wittenstein, Vorsitzender des Kuratoriums der Stiftung. (dm)