AFC Europe Ltd Bochum Technisches Zentrum

Der Ausgleich von Lagerspielen und die Kompensation betriebsbedingter Toleranzen sowie die Einstellung von Vorspannungen und nicht zuletzt allerlei Fragen rund um das Thema Lastaufnahme gehören zu den typischen Problemstellungen, die Konstrukteure bei der Entwicklung kinematischer Baugruppen auf der Agenda haben. Über allem schwebt zudem – immer drängender – die Zielsetzung, möglichst platzsparende, raumoptimierte und eventuell sogar miniaturisierte Baugruppen zu realisieren. Geradezu zentrale Bedeutung erlangt haben in diesem Zusammenhang die   Wellenfedern von Smalley, die hierzulande exklusiv von AFC Europe angeboten werden. Konstrukteure vieler Branchen geben diesen Premiumprodukten aus gewalztem Flachdraht inzwischen den Vorzug gegenüber Federn aus Runddraht oder gestanztem Blech. Eine wichtige Rolle spielt hierbei, dass sich die Smalley-Wellenfedern hinsichtlich ihrer Belastbarkeit und Toleranzen sehr genau spezifizieren lassen und bei der Auswahl der Werkstoffe sehr große Freiräume bieten.

Wellenfedern im FAQ-Spektrum

Nahezu alle Aspekte, die für die gezielte Anwendung von Flachdraht-Wellenfedern relevant sind, haben Smalley und sein Vertriebspartner nun in einem 25-seitigen Dossier zusammengetragen. Es trägt den Titel Fragen Sie den Experten – Wellenfedern-FAQ und steht derzeit zum kostenfreien pdf-Download auf der Website von AFC Europe in der Rubrik Technische Produkte/ Ressourcen/ E-Books zur Verfügung. Das Schöne daran: Konstrukteure, Produktentwickler und Einkäufer erhalten damit keine weitere Werbebroschüre mit lauten Marketingbotschaften, sondern einen praxisnahen und sachlichen Ratgeber mit nützlichen Hinweisen, Einordnungen und Beschreibungen. Das Dossier gibt einen exzellenten Gesamtüberblick über die Thematik Wellenfeder, gibt Auskunft zu den spezifischen Eigenschaften dieser Flachdrahtprodukte und zeigt im Frage-Antwort-Stil auf, worauf beim Wellenfeder-Einsatz zu achten ist.

Praxisnaher Fragenkatalog

Der Leser erfährt beispielsweise, ob er Wellenfedern in einer Kupplung als Ersatz für Runddrahtfedern einsetzen kann, wie sich eine etwaige Überlastung auf die Feder auswirkt, ob sich Wellenfedern auch stapeln lassen oder wie sich die freie Höhe einer Wellenfedern zu bemessen ist. Er findet Antworten zu den Fragen, wie sich Lebensdauer-Prognosen für Wellenfedern berechnen lassen, wie es um die Toleranz ihrer federraten bestellt ist und welche Grenzen es gibt für den Einsatz von Flachdraht-Wellenfedern. Summa summarum werden nach einigen einleitenden Worten 39 Fragen behandelt, deren Antworten sich zu einem fachlich fundierten Wellenfeder-Puzzle zusammenfügen. Auch für Ausbilder und angehende Ingenieure ist das Dossier eine lehrreiche Lektüre.

Erhebliche Bauraum-Reduzierung möglich

Ein entscheidender Faktor dafür, warum Flachdraht-Wellenfedern in vielen Branchen auf dem Vormarsch sind, ist die Tatsache, dass sie bei gleichem Federweg und gleicher Belastbarkeit bis zu 50 Prozent weniger axialen Bauraum beanspruchen als Runddraht- oder Spiralfedern. Das verhindert konstruktive Kollisionen und ermöglicht Raumoptimierungen, die anderenfalls nicht erreichbar sind. Grundsätzlich sind die Smalley-Wellenfedern in ein- und mehrlagigen Typen, vielen Größen sowie metrischen und zölligen Abmessungen lieferbar. Während die einlagigen Varianten sich vorrangig für Anwendungen mit kurzen Federwegen und kleinen bis mittleren Lasten eignen, haben die mehrlagigen Wellenfedern durchgängig gewickelte Windungen und decken höhere Lastanforderungen ab. AFC Europe bietet sie unter anderem in der Variante Crest-to-Crest® an, bei der sich alle Scheitelpunkte der Flachdrähte berühren – in bis zu 24 Windungen! Bei diesem Wellenfeder-Typ sinkt die Federrate proportional zur Anzahl der Windungen, weshalb er eine Ideallösung ist für Anwendungen mit großen Federwegen, die eine gleichmäßige, lineare Kraftentfaltung erfordern.

Verfahrenstechnische Basis für die Fertigung der Smalley-Wellenfedern ist die Circular-Grain®-Methode, eine Variante der Kantenwindungstechnik. Sie erlaubt es, Modifikationen an den Flachdraht-Elementen ohne den Einsatz zusätzlicher Werkzeuge vorzunehmen. Daher ist AFC Europe in der Lage, seinen Kunden auch eine rasche Prototypen-Erstellung und – selbst bei geringen Losgrößen – eine kostengünstige Herstellung von Sonderlösungen anzubieten. jm

     Autor: Julius Moselweiß, Freier Fachjournalist, Darmstadt