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RUCH NOVAPLAST GmbH & Co. KG

Leichter Schaum überzeugt mit harten Fakten

Expandiertes Polypropylen (EPP) besteht aus thermoplastisch verformbaren Schaumstoffperlen mit einem Partikeldurchmesser von 2 bis 7 mm. Das Verschweißen der Schaumstoffpartikel zu einem Formteil erfolgt in Formen aus Aluminium mittels Wasserdampf von ca. 4 bar. Es lassen sich Formteildichten zwischen 20 g/l und 300 g/l herstellen. EPP-Teile können in einem Temperaturbereich von -40°C bis +110°C eingesetzt werden. Als dann noch geklärt wurde, dass das Material die Zulassung nach UL 94, Brandklasse HF-2 besitzt - wichtig für den Einsatz in medizinischen Geräten - war der Weg frei für das „Wagnis“, wie es Medela damals ausdrückte.

Nach nur einem Jahr Entwicklungs- und Versuchsarbeit konnte das neue Gerät mit dem bezeichnenden Namen ‚Thopaz’ dem Fachpublikum präsentiert werden. Zwei Formteile mit einem Eigengewicht von nur 22 Gramm halten alle Komponenten sicher in ihrer Lage und sichern Kabel und Schläuche. Sind die „Innereien“ erst einmal mit den EPP-Teilen zu einem kompakten Block zusammen gesteckt, werden nur noch die beiden Gehäuseschalen darüber gestülpt. Die vier Schrauben, die das Gehäuse zusammen halten, sind die einzigen Schrauben an diesem „Chassis“.

Formteile mittels der CAD-Daten aus einem EPP-Block gefräst

Die zwei Formteile für das Thopaz produziert RUCH NOVAPLAST unter der Markenbezeichnung NOVAplex aus hellgrauem EPP-Material mittlerer Dichte in einem Schäumwerkzeug. Das Schäumwerkzeug wurde selbstverständlich erst nach Abschluss der Versuchsphase bei RUCH NOVAPLAST hergestellt. So bestand ausreichend Gelegenheit, noch Änderungen einzubringen. Um die Tests der Prototypen bereits in einer serien-nahen Konfiguration zu ermöglichen, wurden die Formteile mit den CAD-Daten aus einem EPP-Block gefräst.

Das Medela Entwicklerteam ist davon überzeugt, dass es ohne die Schaumidee nicht so weit gekommen wäre. Die nächsten Geräte, das scheint sicher, will man in der gleichen Technik aufbauen.

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