RFID Mit RFID-Lösungen Objekte sicher identifizieren und verfolgen

Befeuert von Industrie 4.0 steigt die Nachfrage an Tech­nologien zur automatischen Identifikation und Rückverfolgung in der Fertigung. Hier kommt RFID ins Spiel.

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Balluff GmbH

Ja, wo laufen sie denn? Ja, wo laufen sie denn hin? Diese Fragen stellte der Komiker Loriot einst in einem kurzen Sketch, der auf einer Pferderennbahn spielte. Vor ähnlichen Fragen steht häufig auch die Produktion, wenn etwa Produktionsfortschritte zu verfolgen sind oder Materialflüsse gesteuert werden sollen. Gleiches trifft auf automatisierte Abläufe in Logistik und Distribution zu, wo Behälter oder Kisten in Förder-, Speicher- und Abfrageanwendungen eindeutig erkannt, zugeordnet und überwacht werden müssen.

Datenträger speichert alle Informationen

Eine Antwort auf die oben gestellte Frage können so genannte Identifikationssysteme geben, die mit Funkwellen arbeiten und daher als RFID-Systeme (Radio-Frequency Identification) bezeichnet werden. Mit RFID können Objekte automatisch identifiziert und rückverfolgt werden. Dazu wird am zu identifizierenden Objekt ein Datenträger angebracht, der als Speicher fungiert. Die Daten werden zwischen Datenträger und Schreib-/Lesekopf übertragen und über die Auswerteeinheit an die Steuerung weitergegeben.

Konventionelle funkgestützte RFID-Systeme, wie man sie aus dem Einzelhandel etwa zur Diebstahlsicherung kennt, stoßen im industriellen Umfeld schnell an ihre Grenzen. Schließlich ist der industrielle Einsatz in der Regel mit extremen Belastungen durch Schock, Vibrationen, sowie elektromagnetischen, thermischen oder chemischen Einflüssen verbunden. Hier haben sich spezielle, besonders robuste HF- und LF-Systeme bewährt, wie sie etwa der Sensorikspezialist und Connectivity-Anbieter Balluff im Rahmen seiner Industrial-RFID-Baureihe BIS anbietet.

Systeme für unterschiedliche Anwendungen

Jedes RFID-System ist für unterschiedliche Anwendungen konzipiert. So eignen sich niederfrequente Systeme (LF) vor allem für Applikationen in metallischer Umgebung. Hochfrequente Systeme (HF) sind die optimale Wahl, wenn ein größerer Schreib-/Leseabstand und eine hohe Geschwindigkeit gefordert sind.

Dank einer großen Variantenvielfalt an robusten Datenträgern und Schreib-/Leseköpfen mit hoher Schutzart können diese Identifikationssysteme fast jedes Anwendungsproblem lösen. Daten und Energie, die der Datenträger benötigt, werden dazu induktiv von einem Schreib-/Lesekopf eingekoppelt, was eine separate Spannungsversorgung, wie z.B eine Batterie, überflüssig macht. Der Datenaustausch zwischen Schreib-/Lesekopf und Transponder erfolgt berührungslos und damit verschleißfrei und je nach Ausführung nicht nur im statischen, sondern auch dynamischen Betrieb.

Robust und weitreichend

Ergänzt wird die Palette robuster RFID-Systeme von Balluff mit induktiver Kopplung für kurze Distanzen um eine UHF-Lösung (Europa: 865 MHz bis 868 MHz, USA und Kanada: 902 MHz bis 928 MHz) in Back-Scattering-Technologie (modulierte Rückstreuung) für Reichweiten von bis zu 6 m.

Je nach Ausführung und Frequenz ermöglichen Identifikations-Systeme unterschiedliche Datenübertragungsgeschwindigkeiten. In Abhängigkeit der jeweils zu übertragenden Datenvolumen ergibt sich die notwendige Verweildauer des Datenträgers in einer begrenzten räumlichen Entfernung vom Schreib-/Lesekopf beziehungsweise Lesekopf. Da sich diese Verweilzeiten in Fertigungs- und Montageprozessen meist zu den Hauptzeiten addieren, gehört die Frequenz zu den wesentlichen Kriterien bei der Auswahl eines Identifikationssystems für industrielle Applikationen. Die verfügbare Speichergröße ist ein weiterer Wirtschaftlichkeitsfaktor.

Für Produktion und Montage

Balluff sieht seine Systeme vom Typ BIS C ideal geeignet für den Einsatz in Produktion und Montage. Diese Systeme arbeiten im Niederfrequenzbereich (LF) und verwenden zwei Frequenzen: 433 kHz zum Schreiben und 70 kHz zum Lesen. Das RFID-System ist laut Hersteller die erste Wahl für die Werkzeugidentifikation (Tool-ID) auf kurze Distanzen in kühl- und schmiermittelreicher Umgebung. Weitere Einsatzgebiete sind der Werkstücktransport mit Förderanlagen, FTS- und Paletten-Transportsysteme sowie die Montagetechnik und Betriebsmittelorganisation.

Die niederfrequenten Systeme BIS L hingegen sollen sich laut Balluff besonders für Anwendungen eignen, bei denen Objekte sicher zu identifizieren sind, also für die Teilerückverfolgung und Montagelinien. So soll z.B. bei der Rückverfolgung oft nur eine Kennung erforderlich (Read only) sein. Dazu verfügen die Datenträger über eine eindeutige ID mit 5 Byte; die Speichergröße der Datenträger ist auf 192 Byte begrenzt. Diese 125-kHz-Systeme funktionieren zuverlässig bei Reichweiten bis 100 mm mit passiven Datenträgern. Sie sollen sich relativ neutral gegenüber Materialien wie Wasser, Textilien, Holz und Aluminium verhalten, erklärt Balluff.

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