Energiequelle Mit warmem Wasser ein Auto antreiben

Umgebungswärme sinnvoll nutzen, damit beschäftigen sich Forscher am Karlsruher Institut für Technologie (KIT). Die Herausforderung besteht darin, mechanische Energie oder Strom aus der Umgebungswärme zu gewinnen. In einem Video zeigen sie, wie etwa 60° warmes Wasser sogar ein Auto ziehen kann.

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Karlsruher Institut für Technologie (KIT)

An Energie herrscht im Alltag eigentlich kein Mangel. Selbst im Abwasser steckt noch Wärme. Doch diese vielen kleinen Energiepakete sinnvoll zu nutzen, ist oft schwierig. Wärmepumpen können Wärme bei geringen Temperaturen quasi aufsammeln und bei höheren Temperaturen zum Heizen bereitstellen. Forscher am KIT wollen aber auch direkt mechanische Energie oder Strom aus Umgebungswärme gewinnen. So zeigen sie in einem Video, wie ein Entropierad, nur durch warmes Wasser angetrieben, ein Auto ziehen kann.

„Wir nutzen dazu Federn aus Materialien, die bei Wärme ihre Festigkeit stark erhöhen und nicht wie die meisten Materialien leicht nachlassen“, erklärt Manfred Wilhelm, Direktor am Institut für Technische Chemie und Polymerchemie am KIT. „Mit Elastomer-Kunstoffen oder dem Memory-Metall Nitinol konnten wir ein sogenanntes Entropierad bauen, dass genug Drehmoment entwickelt, um Gewichte zu heben oder Autos zu bewegen.“

Aus Abwärme Strom erzeugen

Die Speichen des etwa 50 cm hohen Rades bestehen aus Federn, die aus dem speziellen Material gefertigt sind. Die Nabe wird auf dem Beckenrand eines warmen Wasserbades fixiert, sodass die untere Hälfte des Rades hinein taucht. Dadurch ziehen sich die Federspeichen zusammen und heben den Schwerpunkt des Rades an, der dann quasi „vornüberfällt“. Das Rad dreht sich, die warmen Speichen tauchen auf, die Kühlen unter und der Prozess wird kontinuierlich weitergeführt. Über ein Seil, das sich an der Nabe aufwickelt, kann dann, wie im Video zu sehen, ein Auto mehrere Meter gezogen werden. „Abwärme aus Kraftwerken, Industrieprozessen oder Gewerbe, die nicht mehr zum Heizen genutzt werden, könnten mit einem marktreifen Entropierad und einem Generator wieder zu wertvollen Strom werden“, sagt Wilhelm.

Das Entropierad in der „Sendung mit der Maus“

Ein weiteres tolles Video gibt es in der Mediathek der ARD zu sehen: Bei der „Sendung mit der Maus“ erklärt Manfred Wilhelm wie ein Entropierad funktioniert. (sh)

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