Kunststoff Mit der Kraft der Sonne zum Weltmeistertitel

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3.000 Kilometer quer durchs Outback – allein mit der Kraft der Sonne. Der Vizeeuropameister 2024 tritt auch dieses Jahr beim härtesten Solarrennen der Welt – der Bridgestone World Solar Challenge vom 24. bis 31. August in Australien, an. Ihren neuen Solarrennwagen „Æthon“ hat das Team Sonnenwagen der Fachhochschule Aachen nun vorgestellt.

„Æthon“ ist das Ergebnis von zehn Monaten intensiver Entwicklung. Über 40 Studierende der RWTH und FH Aachen haben das Fahrzeug in dieser kurzen Zeit neben ihrem Studium entworfen, getestet und gebaut – unterstützt von Covestro als Hauptsponsor und Technologiepartner. Der Leverkusener Werkstoffhersteller bringt mehr Know-how denn je ein: Mehr als zehn verschiedene Covestro-Materialien wurden im Fahrzeug verbaut – ein Rekordwert in der Projektgeschichte. Der Sonnenwagen bietet dem Unternehmen somit und quasi nebenbei auch die Möglichkeit, Materialien für den Serienfahrzeugbau unter Extrembedingungen zu erproben.

Wie schon bei seinen Vorgängern setzt auch der neue Sonnenwagen auf nachhaltige und innovative Werkstoffe. Die Highlights: Chemisch recycelter Schaumstoff im Fahrersitz. Auch chemisch recyceltes Vulkollan, ein extrem belastbares Elastomer, kommt zum Einsatz. Es dämpft Stöße zwischen Batterie und Karosserie und trägt so zur Langlebigkeit der Struktur bei. Auch in den Zellhaltern der Batterie, der aerodynamischen Außenhülle, den Innenraumverkleidungen, Scheinwerfern und Blinkern, sowie in der Lackierung kommen Materialien von Covestro zum Einsatz. „Was die Studierenden vom Team Sonnenwagen hier neben ihrem Studium auf die Beine gestellt haben, ist wirklich beeindruckend“, sagte Dr. Thorsten Dreier, Technologievorstand bei Covestro, im Rahmen der Enthüllung. „Die Zusammenarbeit unserer Expertinnen und Experten mit dem Team ist immer bereichernd und inspirierend. Gemeinsam mit all den anderen starken Partnern zeigen wir, wie Mobilität von morgen aussehen kann und wir sind stolz, dass wir in diesem Projekt innovative Materialien und Know-how beisteuern können, um eine nachhaltige Zukunft mitzugestalten.“

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Neue Regeln, neue Herausforderungen – neue Chancen

Solche Hightech-Materialien sind in diesem Jahr wichtiger denn je, denn bei der World Solar Challenge gelten neue Regeln: Die erlaubte Batteriekapazität wurde halbiert, die maximale Fahrzeuglänge dagegen erhöht. Das Team nutzt diese Chance konsequent: Mit 5,80 Metern ist der neue „Æthon“ knapp einen Meter länger als sein Vorgänger „Covestro Adelie“ – und hat dazu mit sechs Quadratmetern Solarfläche rund zwei Quadratmeter mehr davon als bisher. Zusätzlich bringt der Rennkalender eine neue Herausforderung: Das Rennen findet in diesem Jahr bereits zum Ende des australischen Winters statt – und damit früher als gewohnt. Für das Team bedeutete das: weniger Zeit für Entwicklung und Tests.

„Wir sind sehr stolz auf Æthon. Das ganze Team hat viel Herzblut und Leidenschaft in dieses Projekt gesteckt“, erklärt Leonie Brandt, Vorsitzende des Team Sonnenwagen. „Das gleiche gilt für unsere Partner und insbesondere Covestro, die schon so lange beim Projekt dabei sind. Ohne diese Expertise und Unterstützung gäbe es keinen Sonnenwagen und wir wären nicht so erfolgreich gewesen wie zuletzt. Dieses Jahr wollen wir es uns und allen Beteiligten mit dem Sieg in Australien zurückzahlen. Wir freuen uns drauf!“

Schon im Juli wird das Team Sonnenwagen von Aachen nach Australien aufbrechen, um sich dort bei Rennen dann mit über 50 Teams aus 24 Ländern zu messen – darunter zahlreiche von internationalen Spitzenuniversitäten. Covestro begleitet das Projekt weiterhin auf seinem Weg – mit dem gemeinsamen Ziel, nachhaltige Mobilität weiter voranzubringen und mit der Kraft der Sonne den Weltmeistertitel nach Aachen zu holen.

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