Leiser Antrieb für dynamische Klavier-Klänge

Über 140 Jahre wurde an der Klaviermechanik kaum etwas verändert. Nun macht sich ein Forscherteam daran, mit einer assistierten Mechanik Pianisten in großen Konzertsälen eine höhere Dynamik zwischen lauten und leisen Tönen zu ermöglichen.

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Wie beim Klavier ein Ton entsteht, ist den meisten bekannt: Drückt der Pianist eine Taste, wird über eine Mechanik ein Hammer gegen Saiten geschlagen, die dann einen Ton erzeugen. Drückt er fest auf die Taste, entsteht ein lauter Ton, bei schwächerem Druck ist der Ton leiser. Welches Spektrum ein Pianist zwischen leisen und lauten Tönen abdecken kann, ist abhängig von seiner Fingerkraft. Hinzu kommen dann noch die konstruktiven Eigenheiten des Klaviers: der Anschlagweg der Taste, das Hebelverhältnis, mit dem dieser Weg in die Bewegung des Hammers übersetzt wird und schließlich das Gewicht des Hammers selbst. An diesen Parametern gilt es zu arbeiten, wenn man die Klangdynamik optimieren möchte. Allerdings: Der Anschlag wurde mit der Zeit schon verlängert, von etwa 7 mm auf 10 mm. Je schnellere Passagen man spielen möchte, desto problematischer wird ein höherer Abstand. Die Praxis zeigt, dass noch größere Abstände ungeeignet sind. Das Hebelverhältnis von fünf Millimetern lässt sich – aus konstruktiven Gründen – ebenfalls kaum verändern. Und auch der Hammer sollte nicht schwerer werden als seine aktuellen 10 g bis 12 g, denn mit mehr Gewicht würde seine Trägheit das Spiel behindern. Ist also die Grenze des Möglichen bereits erreicht?

Das Herz des Klavier-Assistenten

Der Physiker und Amateurpianist Dr. Antoine Letessier-Selvon machte sich daran, dennoch eine Lösung zu finden und zwar zusammen mit Laurent Bessières, dem Klavierstimmer der Pariser Philharmonie, und dem Klavierbauer Stephen Pauello, der für außergewöhnliche Entwicklungen in seinem Fach bekannt ist. Die Grundidee bestand darin, die Erzeugung des Klangs ganz vom Anschlag zu trennen und eine maschinelle Kraftquelle einzufügen. Von einem dafür geeigneten Antrieb war einiges gefordert: kompakt, robust, drehmomentstark, dynamisch bei präziser Ansteuerung sollte er sein und möglichst geräuschlos laufen. Eine passende Lösung fanden die Klavierforscher bei den Experten für Kleinstantriebe von Faulhaber aus Schönaich. Letessier-Selvon berichtet: „Nachdem wir diverse ungeeignete Antriebsmodelle aussortiert hatten, wurden wir mit dem Linearmotor LM 1247 schließlich fündig. Dieser hat eine hohe Leistungsdichte und zudem genau die richtige Größe. Er ist exakt so breit wie eine Klaviertaste! Es würde zwar auch mit einem Millimeter mehr oder weniger funktionieren, aber dieses Detail verstärkte das Gefühl, dass hier alles perfekt zusammenpasst.“

Wie funktioniert es technisch?

Letessier-Selvon und seinen Kollegen war wichtig, kein selbstspielendes mechanisches Klavier zu bauen, sondern eines, das den Pianisten unterstützt und ihm neue Möglichkeiten eröffnet. Letessier-Selvon erläutert, wie das Klavier künftig technisch funktionieren soll: „Wir befestigen einen Beschleunigungssensor am Hammerstiel, der mit dem Druck auf die Klaviertaste bewegt wird. Er erfasst die Bewegung des Anschlags sehr präzise in Stärke und Tempo. Sein Signal wird von einer elektronischen Steuerung, dem Controller an den Linearmotor übermittelt. Dieser übersetzt es sehr präzise in eine Bewegung des Hammers. Der Hammer sitzt auf der Achse des Motors, an derselben Stelle unter der Saite wie bei der herkömmlichen Mechanik.“ Damit sich ein Motor für einen solchen Einsatz eignet, war seine kompakte Baugröße von 12,5 mm Breite und 49,4 mm Länge natürlich ein wesentliches Entscheidungskriterium. Daneben überzeugen die linearen DC-Servomotoren mit einem ausgezeichneten Leistungs-/ Volumenverhältnis, ihrer robusten Konstruktion sowie einfachem Einbau und leichter Inbetriebnahme. Sie benötigen zudem keine Schmierung. Dank fehlender statischer Rastmomente sind diese Antriebe besonders ideal für solche Mikro-Positionieraufgaben.

Unveränderbares verändern

Durch den Einsatz einer externen Antriebsquelle konnten die Klavierforscher nun zwei entscheidende Parameter verändern. Sie können das Gewicht des Hammers problemlos auf 50 g oder sogar mehr erhöhen und damit ein größeres Klangvolumen erreichen. Der größere Hammer regt dazu durch eine größere Krafteinwirkung ein breiteres Spektrum von Obertönen an. Auch das Hebelverhältnis zwischen Anschlag und Hammerweg lässt sich nun dynamisch anpassen. Dazu wäre es denkbar, ein viertes Pedal einzuführen das die Kraft des Hebelarms während des Spiels variiert. Das bringt dem Pianisten gerade dann Vorteile, wenn er sehr schnelle Passagen besonders leise oder laut spielen will. Zudem lässt sich der Tastenweg sehr einfach nach den Vorlieben des Pianisten einstellen. Innerhalb von circa 10 min kann der Klavierstimmer alle Hämmer austauschen und so genau an die Bedürfnisse des Musikers anpassen. Bei einer herkömmlichen Mechanik erfordert eine solche Anpassung viele Stunden Arbeit.

Keine Verzögerungen

Ein weiteres gewichtiges Argument für den Einsatz der gewählten Antriebe war ihre hohe Dynamik. Während Kritiker befürchten könnten, dass durch die zwischengeschaltete Sensorik, Elektronik und Aktorik eine Verzögerung zwischen Anschlag und Tonerzeugung entstehen, die den Pianisten beeinträchtigt, ist genau das Gegenteil der Fall. Faulhaber hat den Zeitverzug zwischen der Stromgabe des Controllers und der Stromaufnahme des Motors gemessen. Er liegt im Bereich weniger hundert Mikrosekunden, also deutlich unter einer Millisekunde.

Aktuell wurde bereits die technische Machbarkeit des Konzepts mit einem Monochord getestet, also einer einzelnen Saite. Die Untersuchungen haben gezeigt, dass der eingesetzte Beschleunigungssensor und auch der Motor nicht nur auf dem Papier geeignet sind, sondern auch in der Praxis funktionieren. Die Antriebsspezialisten aus Schönaich haben zu diesem Zweck extra für diesen Anwendungsfall eine beschleunigungsorientierte Steuerung entwickelt, die besser zum Instrument passt als die übliche Geschwindigkeitssteuerung mit dem Speed Controller. Derzeit verfeinern Letessier-Selvon und sein Team die assistierte Mechanik im Detail und wollen bald eine Oktave beherrschen. „Wenn das erreicht ist, werden wir den ganzen Flügel mit der assistierten Mechanik ausstatten“, erklärt Letessier-Selvon. (qui)

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* Dipl.-Ing. (BA) Andreas Seegen, Leiter Marketing bei Faulhaber und Dipl.-Ing. (FH) Nora Crocoll, Redaktionsbüro Stutensee

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